周烈浑身一震。
他毫不怀疑苏晏舟的话，因为对方的每一个字，都精准地刺在他最恐惧的那个点上，根本不屑于用谎言来点缀。
行尸走肉……
他脑海中瞬间浮现出大帅瘫痪在床，却依然眼神锐利，试图用目光指挥千军万马的模样。
如果连那份最后的清醒和尊严都被剥夺，那比直接死亡要残忍一百倍。
“但是。”
苏晏舟话锋一转，修长的手指在温润的紫砂壶盖上轻轻一扣，发出一声清脆的声响，也敲在了周烈的心弦上，
“大帅的病，根源在于早年战场上深入脊骨的弹片，压迫了中枢神经，并非不治之症。我能治。”
打一巴掌，给一颗绝世甜枣。
极度的恐惧之后，猛然看到希望，周烈内心的防线彻底崩塌。
他看着眼前这个戴着面具的男人，眼底的轻视早已荡然无存，取而代之的是一种混杂着敬畏与惊惧的复杂情绪。
用三十万大军压人算什么本事？
一言定人生死，一纸扭转乾坤，这才是真正的权柄，杀人不见血的权柄！
周烈没有再废话。
他是一个军人，一个聪明且务实的军人。
他知道，现在不是讨价还价的时候，而是表明立场的时候。
他缓缓端起桌上那杯已经不再滚烫，但也绝对说不上温和的大红袍，仰起脖子，一饮而尽。
哪怕这茶里是穿肠的毒药，他也得喝。
这是他的投名状。
“啪。”
茶杯重重地放在桌子上。
“三爷的茶，够烈。”
周烈擦了擦嘴角的茶水，喉结滚动，声音因为压抑而显得有些沙哑。
他缓缓站起身，对着苏晏舟，第一次真正低下了他那颗在战场上从未低下的高傲头颅。
“我周烈，受教了。大帅的病，全仰仗三爷。至于这块玉……”
他顿了顿，抬眼看了一眼苏晏舟，面具遮挡了对方的神情，但他却敏锐地捕捉到了一丝玩味。
周烈心中瞬间雪亮。
这位苏三爷，根本不在乎什么玉，他布下这个局，请自己上来喝这杯茶，目标从始至终都不是自己，而是……楼下天字号包厢里的那位。
这是一场针对苏家的清理。
周烈心领神会，嘴角勾起一抹自嘲的弧度，话锋一转，说得滴水不漏：“一块石头罢了，争来抢去，没意思。今晚这龙门，我只是个看客。”
苏晏舟微微颔首，面具下的声音带着一丝赞许：“周副官是个聪明人。一个月后，我会派人带着药和完整的治疗方案去奉天。慢走，不送。”
五分钟后。
周烈面无表情地回到了地字号包厢。
“长官？跟苏三爷谈崩了吗？”
年轻的副官看到他难看的脸色，小心翼翼地问。
周烈没有回答，他径直走到窗边，看了一眼楼下依旧热闹的拍卖场，又将目光投向了斜对面的天字号包厢。
他深吸了一口气，闭上眼睛，掩盖住眼底所有残留的情绪，再睁开时，已是一片漠然。
和刚才的嚣张不同，也和恐惧无关，那是一种抽身事外的、看戏的漠然。
他忽然觉得索然无味。
枪林弹雨，军令如山，那是他熟悉的战场。
而今天，在这杯盏之间，他见识到了另一种更高级、也更残酷的博弈。
相比之下，自己之前的威胁就像是一场幼稚的孩童游戏。
“传令下去。”周烈的声音不大，却带着不容置喙的决断。
“我们走。”
“走？”副官愣住了，“长官，那块玉……”
“我说，走！”周烈猛地回头，眼神锐利如刀。
副官浑身一凛，立刻立正：“是！”
天字号包厢的门被“哗啦”一声拉开。
周烈带着他的人，军靴踩着地板，发出沉重而整齐的脚步声，就这么堂而皇之地从二楼的环形走廊上撤离。
他们的动静，立刻吸引了所有包厢里有心人的注意。
另一测的天字号包厢内。
苏鹤元正端着酒杯，眼神阴鸷地盘算着接下来的血战，却愕然看到周烈一行人竟然直接离场。
这是什么意思？
放弃了？
就在苏鹤元惊疑不定之际，走到楼梯口的周烈忽然停下了脚步。
他像是感觉到了什么，缓缓侧过头，目光精准地投向了天字号包厢的方向。
隔着遥远的距离，周烈的脸上露出一个极淡、却充满了轻蔑、嘲弄，甚至带有一丝怜悯的笑容。
他甚至还抬起手，做了一个“请”的手势。
那眼神和动作，仿佛在说：
“苏二爷，没人跟你抢了，这块烫手的山芋，您请自便。”
天字号包厢内。
“二爷，周烈走了！”管家苏福几乎是连滚带爬地冲进来，声音里满是压抑不住的狂喜，
“他带着他的人，全都走了！看样子，他知道自己实力不行，很识趣！”
苏鹤元手中的红酒杯停在半空，脸上却没有预想中的得意。
他缓缓走到窗边，正好看到周烈的车队发动，毫不留恋地驶离了龙门拍卖行。
不对劲。
太不对劲了。
周烈是北方军里出了名的疯狗，为了大帅的命令，连命都可以不要。
他怎么可能因为几句威胁就轻易放弃？
他宁愿在法租界外跟自己火并，也绝不可能就这么灰溜溜地走了。
狗的本性是咬人，不是讲道理。
除非……
苏鹤元猛地抬起头，那双阴鸷的眼睛死死盯住了穹顶之上，那间始终亮着幽暗灯光的至尊包厢。
周烈的人，上去过。
前后不过十分钟。
这十分钟里，到底发生了什么？
那个神秘的苏三爷，到底对周烈说了什么，能让一条准备咬人的疯狗，瞬间夹起尾巴，放弃了嘴边的骨头？
是更恐怖的威胁？
还是……更诱人的交易？
一个能让周烈背叛大帅命令的交易？
这可能吗？
一瞬间，无数种可能性在苏鹤元脑中翻腾。
他感觉自己仿佛陷入了一张无形的大网，而那个织网的人，就坐在最高处，冷冷地俯视着他。
原本志在必得的局面，突然变得迷雾重重。
苏鹤元握着酒杯的手，不自觉地收紧了，骨节因用力而微微泛白。
他意识到，今晚真正的对手，根本不是楼下那个耀武扬威的军阀。
而是头顶上，那个连面目都未曾见过的，所谓的“苏三爷”！
他到底是谁？他究竟想干什么？