汉东像是被谁按下了暂停键，连着半个月，天空都是一种铅灰色的沉郁。京州市的街道被雨水冲刷得油光发亮，车灯划破雨幕，像无数把利刃在暗夜里游走。
省政府大楼，常务副省长办公室。
林少华面前摊着一份关于上个季度固定资产投资的分析报告，数字密密麻麻，像一群躁动的蚂蚁。但他并没有在看这些数字，而是盯着墙壁上的那幅汉东省地图。
地图上，京州市被红笔重重地画了一个圈。
“领导，到时间参加常委会了。”秘书方政悄无声息地走进来。
“走吧，别让人等。”林少华终于站起身，整理了一下深灰色的西装。衣服是昨晚特意让人熨烫的，没有一丝褶皱，正如他此刻的心情——看似平静，实则暗流汹涌。
省委大楼，常委会议室，林少华推开大门的那一刻，室内的谈话声戛然而止。
会议桌旁，暖气开得很足。李达康坐在沙瑞金右侧的位置，他穿着一件崭新的藏青色西装。
“少华来了。”沙瑞金抬起眼皮，淡淡地打了个招呼，手指在桌面上无意识地敲击着，那是他思考时的习惯动作。
“沙书记。”林少华微微颔首，神色淡然地走向沙瑞金左手边的位置。那是常务副省长的固定座次，也是今天风暴的中心。
高育良坐在对面，穿着一件深蓝色的夹克，眼镜后的目光深邃如潭。他与林少华的目光在空中交汇，没有点头，也没有微笑，只是一个极短暂的凝视，便各自移开。那是对弈前的眼神交换，一切尽在不言中。
组织部长吴春林正低头翻看笔记本，纪委书记田国富则转着手中的钢笔，眉头紧锁，一副闷闷不乐的样子。
“人都到齐了？”沙瑞金看了看手表。他环视一周，十三把椅子坐满了十二把。那个属于刘省长的空位，像一颗被拔掉的牙齿，提醒着在场所有人权力的真空与残酷。
“开始吧。”沙瑞金合上面前的文件夹，声音沉稳，带着一把手的威严，“今天的常委会，议题只有一个，而且非常重大。大家都知道，刘省长因工作需要，调任全国政协。省长一职暂时空缺，这对汉东来说是一次重要的权力更替。”
他顿了顿，目光扫过在座的每一个人，像是在宣读一篇庄严的祭文：“按照组织程序，我们省委常委会拥有推荐权。当然，最终任命权在ZY。但我们要本着对党的事业负责、对汉东人民负责的态度，把最合适的人选推上去。这不仅是权力，更是责任。”
这段话滴水不漏，既强调了程序正义，又暗示了汉东班子的集体责任。
沙瑞金的目光首先落在了李达康身上。李达康立刻挺直了腰板，像一只听到了冲锋号角的斗鸡，眼神里闪烁着志在必得的光芒。
“春林同志，”沙瑞金转向组织部长，语气缓和了一些，“你是管组织的，先谈谈看法。你们部里经过考察，有没有形成初步意向？”
吴春林清了清嗓子，合上笔记本，语调瞬间切换成了标准的官方播音腔：“根据近期对各市市委书记和省级干部的考察情况，结合民主推荐和平时的一贯表现，我们认为，京州市委书记李达康同志，是接任省长职务的合适人选。”
他开始侃侃而谈，列举了李达康的几大“优势”。
“第一，达康同志政治素质过硬，四个意识强烈，能够坚决贯彻落实ZY和省委的决策部署。”
“第二，达康同志是经济工作的能手，改革意识强，在林城和京州主政期间，GDP增速连续多年位居全省前列。”
“第三，达康同志熟悉全省情况，具有丰富的基层治理经验和驾驭复杂局面的能力。”
吴春林每说一条，李达康的头就微微扬高一分，脸上的红光也更盛一分，甚至不自觉地整理了一下领带。他仿佛已经看到了自己坐在省长办公室里的样子。
“……综上所述，”吴春林做了一个总结陈词，“达康同志正是我省当前转型发展和高质量发展急需的领军人才。我郑重推荐李达康同志出任省委副书记、省长。”
说完，吴春林还特意看了一眼李达康。李达康连忙报以一个感激又略带得意的微笑，那笑容里藏不住的膨胀，像是随时会炸开的爆米花。
会议室里一片死寂。
所有人都知道，这只是沙瑞金派系的独角戏，真正的较量还在后面。空气仿佛凝固了，只有空调出风口发出轻微的嗡嗡声。
田国富撇了撇嘴，把玩着手中的钢笔，发出轻微的“咔哒”声。他心里冷笑：这就迫不及待了？也不看看这是什么场合。
沙瑞金等了片刻，见无人接话，便看向田国富，目光中带着一丝不容置疑的施压：“国富同志，你对达康同志应该也很了解，谈谈你的意见。”
田国富抬起头，脸上没什么表情，慢悠悠地说：“沙书记点了名，我就说两句。”他故意拖长了语调，“达康同志工作有激情，抓经济是把好手，这点大家有目共睹。不过……”
这个“不过”一出，李达康的心猛地一沉。
“作风上嘛，有时候急躁了些，批评干部不分场合，有点家长制作风。”田国富说得轻描淡写，却字字诛心，“当然，瑕不掩瑜，既然春林部长推荐了，我个人原则上表示支持。”
他这话说得极其高明，既点了李达康的死穴，又不得罪沙瑞金，典型的老官僚作风——既做了恶人，又卖了人情。
有了田国富这勉强的“支持”，沙瑞金派系的其他人——省委秘书长周朋、统战部部长等人——也纷纷表态。他们的言辞大同小异，都是力挺李达康，仿佛省长之位已经是煮熟的鸭子，飞不掉了。
李达康听得飘飘然，嘴角忍不住向上翘起，已经开始在心里构思上任后的第一次全省干部大会该讲些什么了。
就在这时，一直沉默的高育良轻轻咳嗽了一声。
“咳。”
这声音不大，却像一块巨石投入平静的湖面，瞬间打破了那种虚假的热闹。整个会议室静得能听见针掉在地上的声音，所有人的目光都像聚光灯一样集中在他身上。