而蔡公馆呢，老一辈人习惯叫它“蔡家花园”，是实实在在的津门顶级豪门——往上，和北洋的那些大佬沾亲带故；往下，生意做得极为广泛，美利坚、英吉利的商船常常停靠在他们的码头。
天色渐暗。
蔡公馆大门外，小汽车一辆挨着一辆，就像排队买烧饼似的。
前来赴宴的，全都是声名显赫的人物：东北奉军第四军团长韩麟春；少帅张汉青，第三军团的领导者；直隶交通系赵、吴两家的当家之人；还有美、英两国驻天津的领事，以及几位洋面孔的阔佬和社会名流。
酒会在蔡公馆的主楼举行，水晶灯璀璨夺目，香槟塔不断冒着泡泡，排场之大，仿佛能装下半个天津卫，妥妥的华北地区头号社交盛会。
主人家蔡令时，正挽着美国领事费得奇，在门口迎接宾客。
能踏进这扇门的，哪个不是跺跺脚，天津城都得震三震的厉害角色？
没过多久——
吴行带着直隶军务督办程远山、副官曹生、卫队旅长马小虎，以及程远山身边那位新提拔的副手，一同站在了蔡公馆的台阶之下。
蔡令时虽从未与吴行谋面，但天天在报纸上看到他身着军装的照片，感觉熟悉得如同自家亲戚一般。他一眼扫过去，立刻就认出了吴行，赶忙快走几步迎上前，态度十分殷勤。
毕竟吴行可是当下全国最具军事权威、最敢果断发号施令的关键人物。
外国记者都称他为“乱世终结者”，觉得他最有希望扭转这混乱不堪的局面。
“大帅大驾光临，寒舍顿时蓬荜生辉啊！”蔡令时拱手笑着说道。
“蔡先生过奖了。”吴行嘴上谦逊，心里却另有盘算：他来这儿可不是单纯喝喝酒就走，而是要盯紧目标，瞅准时机，就在这酒会上采取行动。
“老朋友，好久不见了呀！”
美国领事费得奇张开双臂热情地迎上来要拥抱。
吴行微微皱眉，心想这洋人的礼节实在让人不自在。但人家确实算是老相识，面子上不能过不去。
“费得奇先生，身体还硬朗吧？”
两人在直隶有过几次碰面，虽说在政事上各执一词，但私下里交谈倒也颇为投缘。
“感谢上帝保佑，好得很呐！大帅您的气色看起来比以前更加沉稳持重了。”费得奇爽朗地大笑。
寒暄过后，吴行抬脚迈进大门，身后紧跟着一行人。
酒会上早已热闹非凡。
大厅里满是穿着笔挺西装的男士，既有身着燕尾服的洋派贵妇，也有身着旗袍、身姿婀娜的本地闺秀，来来往往，如同走马灯一般。
吴行知道程远山在这儿熟人众多，便摆了摆手说道：“你自个儿去应酬吧，我随便走走看看。”
“是，大帅！”程远山领命后，转身熟稔地去找老友叙旧了。
吴行刚转过身，正准备去找他的目标人物，身后突然有人喊他的名字。
回头一看——
韩麟春来了。他身着一身笔挺的军装，手里端着一杯红酒，面带笑容，慢悠悠地朝这边走来。
这人在奉军里可是出了名的老好人：从不争抢功劳，也不招惹是非，谁家要是闹矛盾，他都能出面劝解，让双方握手言和。
“韩军团长。”吴行点头示意。
自从直隶被划出一半归奉军管辖后，张作霖就派韩麟春前来镇守津京一线，并顺手给了他一个“天津军务会办”的职位。
“哎哟，大帅也来参加酒会啦？”韩麟春笑容满面地说道。
“怎么？你能来，我就不能来凑个热闹？”吴行微微一笑，“你是来捧场，我来那可是给天津城增添光彩。”
“啧啧，大帅这话，听得人浑身舒坦呐！”韩麟春笑着抱拳回应。
闲聊了几句后，韩麟春随口提了一句：“少帅也在里面呢。”
吴行当然知道这事儿。
而且他还清楚，今晚张汉青就会遇见他命中的赵四小姐——两人一见钟情，从此赵四小姐便成为他余生都难以割舍的人。
可惜呀，如今他吴行也来了。
赵四小姐这朵娇艳的花，恐怕要被他吴行采撷，插进吴家后院的花瓶，再难有别的归宿。
韩麟春话锋一转，压低声音打趣道：“大帅，听说最近北平大元帅府的门槛都快被踩烂了——您这次北上，是不是也打算去那儿转转呀？”
“还真被你猜对了。”吴行面不改色，“这次北上，我就是特意去看看那扇大门究竟有多高——大元帅府毕竟挂着北洋政府的招牌，我既然在北洋效力，不去露个面，岂不是显得我不懂规矩？”
这话纯粹是胡编乱造。
他北上实则就两件事：其一，是以侄子的身份，去给七叔张作霖拜年；其二，是趁机向张作霖讨要“东南五省督办”兼“东南征讨使”的官职。
毕竟已经到了正月中旬，他估计北伐那边早就准备就绪，战事极有可能在下旬就会爆发。
“哈！大帅这是‘清者自清’，非要往这复杂的局势里凑呀！”韩麟春拍着大腿大笑。
“老韩啊，你这张嘴，越来越讨打了。”吴行笑着摇头笑骂。
正说着——
张汉青穿着合身的西装，鼻梁上架着墨镜，晃晃悠悠地走了过来，还拖着长腔打招呼：“哟，这不是咱们奉军的吴大帅吗？平日日理万机的大忙人，今儿居然舍得放下军报，来这儿喝洋酒？”
“汉青。”
吴行斜眼瞟了他一下：只见他瘦得颧骨都突了出来，眼窝深陷，八成又是熬了通宵抽大烟。
对张汉青这话，他根本没往心里去。
在他眼中，张汉青就像个没长大的毛头小子——情绪上来就甩脸色，心情好时就勾肩搭背，翻脸比翻书还快。
说得好听点，叫性情率真；说得难听点，就是脑子糊涂。
“你们先聊着！”韩麟春一见张汉青进来，立刻脚底抹油，跑得比兔子还快。
“哎哟，汉青来啦？什么时候到平津的呀？”吴行随口问道。
“昨晚到的。”
“那——赵李赵帅呢？他啥时候到的？”张汉青反问。